Thơ bát ngôn hay 8 chữ là một thể thơ nhẹ nhàng, phóng khoáng. Nó hơi giống với song thất lục bát và cũng có một số điều lệ tương tự. Loại thơ này nói chung dễ làm nhưng nó cũng có một số quy luật nhất định như sau:
- Mỗi câu thơ sẽ có 8 chữ và mỗi đoạn có 4 câu.
- Mỗi câu thơ thường được ngắt nhịp ở chữ thứ 3.
- Trong một đoạn thơ 4 câu thì chữ thứ 3 và 8 của câu 1 phải là âm trắc.
- Chữ thứ 3 và 8 của câu 2, 3 phải là âm bằng.
- Chữ thứ 5 của câu 2 phải gieo vần với chữ thứ 8 của câu 1.
- Chữ thứ 8 của câu 3 phải gieo vần với chữ thứ 8 của câu 2.
- Câu 4 thì tương tự như câu 1: chữ thứ 3 và 8 là âm trắc. Đây là một câu thơ quan trọng vì nó sẽ quyết định cách gieo vần của câu thứ 5 vì chữ thứ 8 của câu 5 sẽ gieo vần với chữ thứ 8 của câu 4.
- Sau đó bài thơ sẽ được lặp đi lặp lại cho tới khi kết thúc.